Гонка за расширение НХЛ в Техасе официально началась. В ближайшие шесть месяцев Лига будет оценивать Хьюстон и Остин как возможные города для размещения своей 33-й команды.
НХЛ продолжает делать ставку на США, как главный источник будущего роста
После заседания Совета управляющих комиссар Гэри Беттмэн объявил о начале шестимесячного процесса оценки совместно с семьёй Фридкин. Лиге предстоит определить, какой из двух городов - Хьюстон или Остин - лучше подходит для 33-й команды НХЛ.
Семья Фридкин во главе с бизнесменом Дэном Фридкиным владеет The Friedkin Group. Ей также принадлежат итальянский футбольный клуб «Рома» и английский «Эвертон». Если проект получит развитие, семья может инвестировать около $3,5 млрд долларов. В эту сумму входят вступительный взнос за расширение НХЛ и строительство новой арены.
В течение следующих шести месяцев НХЛ и семья Фридкин изучат возможности обоих городов и решат, какой рынок предлагает наиболее перспективные условия в долгосрочной перспективе.
Техас выходит на первый план
Атланта и Аризона по-прежнему остаются кандидатами на расширение. Однако теперь именно Техас вырвался вперёд. В случае одобрения новый клуб станет второй командой данного региона в НХЛ: он присоединится к ХК «Даллас Старз» и укрепит позиции Лиги в одном из самых быстрорастущих штатов страны.
Сейчас в Национальнойхоккейнойлиге выступают 25 команд из США и 7 из Канады. Появление ещё одного американского клуба продолжит долгосрочную стратегию Лиги. НХЛ последовательно ориентируется на крупные рынки с растущим населением, мощной корпоративной поддержкой и широкими медийными возможностями.
Канадские болельщики продолжают надеяться на возвращение «Квебек Нордикс». Но последнее заявление делает эту перспективу более далёкой. НХЛ вновь смотрит на юг, а не на север. А теперь ещё американский вратарь и лидер ХК «Виннипег Джетс» Коннор Хеллибак, родившийся в Мичигане, публично заявил о своём запросе на обмен. Олимпийский чемпион -2026 явно собирается продолжить карьеру в США, а не в Канаде.
Расширение в Техасе показывает приоритеты НХЛ
НХЛ ясно обозначила свои приоритеты: Лига хочет развивать хоккей по всей территории США. Однако другая часть её бизнеса развивается далеко не столь эффективно.
Недавно я посетила флагманский магазин НХЛ в Нью-Йорке - и осталась слегка разочарована. Новый магазин находится на Манхэттене, в том же здании, где расположена штаб-квартира НХЛ. Казалось бы, он должен представлять всё лучшее, что есть у Лиги. Но на деле выглядит совершенно обыденно.
Главная проблема - товары. Многие из них уступают по качеству и разнообразию ассортимента фирменных магазинов отдельных клубов НХЛ. При этом цены остаются премиальными.
Выбор тоже кажется ограниченным, а оформлению не хватает энергии. От главного магазина Лиги я ожидала гораздо большего. По-крайней мере, обновленная версия уступает предыдущему магазину НХЛ и другим спортивным точкам от НБА, МЛС, МЛБ и НФЛ.
Перед визитом я думала, что потрачу весь лимит по кредитной карте. В итоге ушла, не купив ни одной вещи. Ирония в том, что некоторые клубы НХЛ предлагают гораздо более интересный шопинг, чем сама Лига. «Флорида Пантерз» и «Тампа-Бэй Лайтнинг» задают стандарт: в их магазинах выше качество товаров, шире выбор и значительно привлекательнее атмосфера.
Главное достоинство магазина - историческая экспозиция. Болельщики могут увидеть экспонаты, посвящённые прошлому НХЛ и женского хоккея. Но и она очень ограничена.
Рост - это не только новые команды
У НХЛ есть все основания изучать новые рынки. Техас предлагает серьёзные возможности для бизнеса, а интерес к хоккею в штате продолжает расти. Стоит учесть, что одно лишь возможное расширение в Техасе не определит будущее Лиги.
НХЛ также должна вкладываться в то, что уже находится под её контролем. Флагманский магазин в Нью-Йорке должен вдохновлять поклонников хоккея со всего мира. Сейчас же многие клубные магазины представляют Лигу лучше, чем её собственный главный магазин.
Развитие хоккея - не просто появление новой команды. Это ещё и создание впечатлений, благодаря которым болельщики могут с гордостью поддерживать Национальную хоккейную лигу.
Дарья Миронова специально для «В тени рекордов Хоккейная жизнь»
