Артемий Панарин и Сергей Бобровский, выступавшие за «Коламбус», сменили клубы. Нападающий перешёл в «Нью-Йорк Рейнджерс», а вратарь продолжит карьеру во «Флорида Пэнтерз».
1 июля открылся рынок свободных агентов в НХЛ. В первый же день Панарин и Бобровский определились с новыми клубами. Оба отказались продлевать сотрудничество с «Коламбуса», и за русских звёзд развернулась настоящая борьба.
В итоге Панарин выбрал «Рейнджерс», заключив контракт на семь лет и $81,5 млн. То есть его средняя зарплата за сезон составит $11,64 млн. Он стал самым высокооплачиваемым российским хоккеистом в НХЛ. Артемий будет зарабатывать больше таких суперзвезд, как Александр Овечкин ($9,54 млн в год) и Евгений Малкин ($9,5 млн в год). По уровню годовой зарплаты Панарин вышел на второе место в НХЛ и уступает только нападающему «Эдмонтон Ойлерс» Коннору Макдэвиду ($12,5 млн в год).
На счету Артемия Панарина 322 игры в НХЛ и 320 (116+204) очков, а также 26 (9+17) баллов за результативность в 27 кубковых матчах.
А Бобровский перешёл во «Флорида Пэнтерз» и заключил семилетний договор, по которому его доход составит $10 млн за сезон. На данный момент больший оклад в НХЛ только у Кэри Прайса из «Монреаль Канадиенс» ($10,5 млн). Генеральный менеджер «Флориды» Дейл Теллон подчеркнул, что Бобровский – элитный вратарь, который является одним из лучших в НХЛ. С ним «пантеры» намерены заметно улучшить свои результаты, ведь в последних трёх сезонах они не выходили в плей-офф.
В прошедшем регулярном чемпионате на счету Бобровского 37 побед и 25 поражений. Сергей занял первое место в лиге по играм на ноль (9). Он также был лучшим голкипером в истории "Коламбуса" по количеству побед (213) и сухим матчам (33). Бобровского дважды награждали призом Везина (лучший вратарь сезона в НХЛ – в 2013 и 2017 годах).