Плей-офф в КХЛ стартовал. Во второй игровой день, 24 марта, в Магнитогорске местный «Металлург» принимал новосибирскую «Сибирь» в первом матче серии 1/8 финала Кубка Гагарина. Магнитогорцы выиграли прошедший регулярный чемпионат впервые в своей истории, набрав 105 очков в 68 матчах. Новосибирцы завершили регулярку восьмыми в конференции с 69 баллами в 68 матчах. В сезоне команды провели четыре встречи, три из которых остались за «Металлургом», одну выиграла «Сибирь». В старте обеих команд на первую игру достаточно неожиданно оказались номинально вторые вратари - Смолин у хозяев и Бердин у гостей. Набоков и Красоткин, соответственно, остались в запасе.

В первом игровом отрезке сталевары быстро открыли счёт. На третьей минуте Михаил Фёдоров завершил длинную позиционку хозяев точным броском с ползоны. На этой шайбе магнитогорцы не остановились, продолжив наседать на ворота Бердина. В середине отрезка хозяевам удалось забить вторую - Владимир Ткачёв замкнул пас Романа Канцерова на дальнюю штангу. После второй пропущенной сибиряки оживились и начали переводить игру в зону Смолина, создавая позиционные атаки. Опасный момент был и в контрвыпаде - Павел Ткаченко вышел один в ноль, но не сумел переиграть Александра Смолина. «Металлург» ответил опасным броском Толчинского. Первый период закончился со счётом 2:0 в пользу хозяев.
В начале второго отрезка гости организовали несколько атак и перевели игру в чужую зону. Эндреофф опасно бросал с пятачка. Хозяева ответили своими атаками. На седьмой минуте защитник новосибирцев Михаил Орлов поехал на скамейку штрафников. Однако судьи, посовещавшись, штраф отменили. Впрочем, через четыре минуты всё-таки гости остались в большинстве: сфолил Фёдор Гордеев. «Металлург» опасно атаковал в формате 5 на 4, но забить получилось уже после того, как Гордеев выскочил на лёд. Роман Канцеров получил передачу из-за ворот и неотразимо бросил в касание. После второго периода на табло 3:0, впереди магнитогорцы.

На старте заключительной двадцатиминутки был момент у гостей: Абрамов и Эндреофф убежали 2 в 1, но не реализовали свой шанс. На четвёртой минуте новосибирцы заработали численное преимущество благодаря удалению Игоря Нечаева. Но команда Люзенкова своей возможностью воспользоваться не сумела. На десятой минуте Егор Яковлев сделал счёт 4:0. После этого «Металлург» продолжил угрожать воротам Бердина, хозяева играли в большинстве после удаления Чейза Приски, но без голов. За 2:52 до конца третьего периода Люзенков взял таймаут и заменил Бердина на шестого полевого. И это помогло - новосибирцы забросили шайбу, её автором стал Валентин Пьянов. В оставшееся время счёт не изменился. «Металлург» победил «Сибирь» 4:1 в первом матче серии.
Вторая встреча серии состоится 26 марта.
Корреспондент Даниил Бровчук
Фото: пресс-служба ХК «Металлург»