Национальная Хоккейная Лига уже объявила следующего хозяина «Зимней классики-2027». Это знаковое событие вернётся в более холодный климат и пройдёт в штате Юта. «Мамонты» примут «Колорадо Эвеланш». Надеемся, эта новость порадовала всех скептиков, критиковавших проведение матча во Флориде.

НХЛ не обещала, что «Зимняя классика» в Майами превратится в морозную игру на открытом воздухе, как это было в Пенсильвании или Огайо. У руководства лиги и франшизы из Южной Флориды имелось своё видение. Они воплотили его в жизнь, чтобы подчеркнуть развитие хоккея в «солнечном штате» и подарить болельщикам что-то новенькое. Им это удалось. Стадион «LoanDepot Park» был заполнен: музыка гремела, игроки и болельщики получили удовольствие. Все ушли с уникальными воспоминаниями и, вероятно, с каким-нибудь сувениром. Кстати, в конце игры всё-таки был снег. Хоть и искусственный.
День начался с того, что в 13:30 у арены начали выстраиваться очереди. Пункты пропуска на территорию фан-фестиваля открылись в 14:00. Люди прилетели из Айовы, Чикаго, Швеции – из разных городов и стран. Болельщики с гордостью носили майки своих любимых команд. Кросби, Бродо, Маккиннон и Хьюз не присутствовали на мероприятии, но их поклонников можно было встретить.
Интерактивные развлечения для всей семьи, зоны для бросков, дегустация еды, подарки, живая музыка, конкурсы и стенд с Кубком Стэнли - на фестивале было шумно. Одним из самых интересных моментов мероприятия стало прибытие игроков. Мэтью Ткачук, который всегда устраивает настоящее шоу, вышел из спортивного автомобиля с зажжённой сигарой и в солнцезащитных очках. Брэд Маршанд делал селфи на телефоны болельщиков и раздавал автографы. В целом, игрокам «Пантерз» удалось создать образ и атмосферу в стиле сериала «Полиция Майами».

В 18:00 толпы фанатов хлынули внутрь. Они этого ждали почти год. Бейсбольное поле было разделено на несколько зон. На стороне, символизирующей Флориду, были океан, песок, шезлонги, девушки в купальниках и мини-площадка для уличного хоккея. На стороне, представляющей Нью-Йорк, люди в зимней одежде играли в снежки и хоккей на мини-площадке с искусственным льдом. Синие и розовые цвета добавляли особую изюминку этой картине.
Пока основной состав команды готовился к игре, травмированные Александр Барков, Дмитрий Куликов и Мэтью Ткачук стояли у борта катка внутри стадиона, фотографировались, махали болельщикам и даже пообщались с комиссаром НХЛ Гэри Беттманом, который неспешно прогуливался вокруг, вероятно, анализируя каждую деталь и элемент оформления мероприятия.
Перед началом игры был запущен обратный отсчёт до открытия крыши. Но чтобы увидеть полную луну, потребовалось некоторое время. Наверное, по телевизору это выглядело более впечатляюще.
Да, было здорово, как певец Луис Фонси танцевал и пел на одной стороне поля, в то время как игроки «Пантерз» и «Рейнджерс» выходят из раздевалок на другой, окружённые статуями розовых фламинго, спасательной вышкой в стиле Саут-Бич и пальмами. Во время первого перерыва выступил малоизвестный певец Role Model. Мэтью Ткачук и Александр Барков, вместе с Кубком Стэнли, присоединились к нему на сцене.

Организация мероприятия была максимально эффективной, учитывая открытую раздвижную крышу и температуру воздуха на улице около 17-18°C тепла. Игрокам «Флориды Пантерз» было сложнее контролировать шайбу, так как она скользила не так, как обычно. У «Нью-Йорк Рейнджерс» было больше опыта игры в нетрадиционных условиях, поскольку они участвовали в пяти матчах на открытом воздухе. Это было их преимуществом, и они им воспользовались, выиграв 5-1.
Есть над чем поработать.
Некоторые недостатки мероприятия — расписание, телевизионные рейтинги и отсутствие знаменитостей, искренне любящих хоккей. В начале января голливудские актёры Уилл Феррелл, Адам Броди, Лейтон Мистер и Эмма Робертс посетили различные матчи НХЛ в Калифорнии, но не «Зимнюю классику». В Южной Флориде хоть и проживает множество знаменитостей, однако никто из них не появился на этом историческом хоккейном матче. Том Брэди, один из величайших спортсменов мира и мотивационный спикер, был замечен в социальных сетях НХЛ за несколько часов до игры, однако на арене его не было. НХЛ не пригласила хоккейных блоггеров, но на «Зимней классике» не было и ни одной звезды кино, музыки или спорта первой величины.
Матч между «Флоридой Пантерз» и «Нью-Йорк Рейнджерс» 2 января был не единственной игрой в расписании НХЛ. Это была одна из четырёх встреч. В НБА и NCAA также был насыщенный игровой день.
В среднем, количество телезрителей составило чуть более миллиона человек. Учитывая то, что НХЛ является одной из крупнейших профессиональных спортивных лиг в США и в мире, странно видеть такие низкие показатели. В цифровом пространстве полно негативных комментариев. Но несмотря на неблагоприятные отзывы в интернете, низкие телевизионные рейтинги и отсутствие всеобщего внимания, «Зимняя Классика-2026» в Майами состоялась и стала частью истории.
Материал Дарьи Мироновой