Когда встречаются «Флорида Пантерз» и «Тампа Бэй Лайтнинг», предсказать исход невозможно: будет хоккейный матч или смешанные единоборства. 27 декабря болельщики НХЛ получили два-в-одном.
Перед субботней игрой НХЛ предупредила обе команды о необходимости сохранять самообладание и контролировать себя. Однако, у внутриштатных соперников были свои планы. Социальные сети пестрят комментариями и рейтингами, называющими «Битву за Флориду» лучшим противостоянием в НХЛ.
После двух относительно мирных встреч в этом сезоне соперники ослабили бдительность и пустили в ход эмоции сразу после рождественских каникул. Голы, кровь, пот – было всё.
NHL MEDIA
В ноябре «Лайтнинг» одержали гостевую победу со счетом 3:1, при этом обе команды набрали в общей сложности 30 минут штрафного времени. 15 декабря «Пантерз» завершили выездную серию победой со счетом 5:2 в Тампе. Соперники обменялись грубостями и другими «любезностями», набрав 36 минут штрафного времени (17 у «Лайтнинг» и 19 у «Пантерз»). Сэм Райнхарт отличился в большинстве и в меньшинстве. Двукратные чемпионы доминировали на всей площадке, более эффективно контролируя шайбу и оттесняя лидеров «Лайтнинг» подальше от своих ворот. Никита Кучеров завершил матч тремя бросками по воротам, без набранных очков, двумя минутами штрафа и показателем полезности -2.
Итак, в прошедшую субботу Сэм Беннетт и Янни Гурд задали тон игре менее чем через четыре минуты после начала первого периода, получив по два малых штрафа за грубость. Земгус Гиргенсонс присоединился к ним, схватив штраф за удар клюшкой. После первого периода «Тампа-Бэй» вела со счётом 2:1 по голам и 12:5 по броскам. Команды разделили штрафные минуты поровну — 8-8.
Напряжение на льду нарастало с каждым периодом, и игра всё больше напоминала бои по смешанным единоборствам. Второй период завершился всего двумя голами (Кучеров и Маршан в большинстве), с равным количеством бросков — 8-8 и равным количеством штрафных минут — 21-21. Представьте себе пятерых взрослых мужчин, запертых в одном штрафном боксе: Гюнцель, Крозье, Сирелли, Д'Астус (2+2) и Бьоркстранд (2+2). Места всем не хватило. Но это было только начало. Казалось, игроки весь вечер то и дело оказывались в штрафной кабинке.
У «Пантерз» было 10 попыток реализовать численное преимущество, но они воспользовались лишь одной. У «Тампы» было шесть таких попыток. Третий период был полностью посвящен дракам и стычкам: бесконечные грубости, удары клюшкой, толчки на борт, неспортивное поведение и единственный гол Никиты Кучерова в пустые ворота.
Национальная хоккейная лига, вероятно, вынесет очередное предупреждение обеим командам после того, как общее количество штрафных минут достигло 136 (49 у «Пантерз» и 87 у «Тампы»).
Вызванный из фарм-клуба «Сиракьюз Кранч» Кертис Дуглас заработал 26 из 87 штрафных минут «Тампы». Это стало хорошим отвлекающим маневром, пока Кучеров забил два гола, включая победный, и отпраздновал его соответствующим образом.
«Пантеры» проиграли со счётом 2:4, но на следующий день поделились хорошими новостями. Мэттью Ткачук впервые после операции и длительного восстановления вернулся на лед вместе с командой.
Следующий эпизод «Битвы за Флориду» состоится в Тампе 5 февраля 2026 года.
Дарья Миронова специально для «В тени рекордов Хоккейная жизнь»