17 января состоялось противостояние двух команд «восточной» и «западной» конференций «Нефтехимик» и рижское «Динамо». Игра проходила на «Нефтехим-Арене» в Нижнекамске. Гости приехали с боевым настроем, а хозяева были намерены доказать, что достойны места в плей-офф. Команды встречались между собой в Риге осенью прошлого года. Тогда «волки» одержали победу со счётом 3:1.
Великий Нижний вступает в год своего 800-летия. Понятно, что эта дата имеет мало отношения непосредственно к хоккею, но «Торпедо» делает всё, чтобы своё участие в празднике приумножить. Делается продукция с датой 1221, команда выходит на лёд в шевронах с этим знаменательным числовым палиндромом. Было бы неплохо добавить к этому ещё и знаменательные спортивные успехи. Год для нижегородцев начался не слишком здорово. Победа над «Сочи» сменилась поражением от последней команды Востока — «Нефтехимика» — и неудачей в игре с «Металлургом».
«Трактор» лихорадит ещё сильнее. Крепко державшиеся по осени за третью строчку и даже забиравшиеся на вершину, в начале двадцать первого чёрно-белые застряли в середине кубковой зоны. Истосковавшийся по победам и наконец получивший их в октябре-ноябре челябинский болельщик вряд ли может быть доволен зимним выступлением команды. Плотность таблицы на Востоке такова, что любая осечка может отбросить и на две позиции назад. Одно очко по итогам битвы с «Ак Барсом» позволяет челябинцам балансировать на грани топ-5.
Подробнее о том, как прошла встреча между командами ХК «Торпедо» и ХК «Трактор» - в нашем репортаже.